Долины богов, долины царей

Я скажу ему, что ты был мне жестоким стражем
и что не было дня, чтобы ты не наказывал меня скорпионами!
Томас Манн. «Иосиф и его братья»

МИЛОРД! Спешу поделиться с Вами радостью: мы у цели! Ещё шаг, ещё небольшое усилие – и ничто не сможет нам помешать. До встречи, так упорно готовившейся нами – Вашими, милорд, неоценимыми вспомоществованиями и моими упорными трудами – осталось полшага.

Вчера стоял я перед замурованной дверью. Скажу так: я стоял перед дверью, замурованной тридцать два столетия тому назад, видел нетронутые царские печати и знал, что никто за эти тридцать два столетия не открывал её. Что там? – спрашивал я себя. Там могло находиться буквально всё, что угодно, и мне пришлось призвать на помощь всё моё самообладание, чтобы не поддаться искушению сейчас же взломать дверь и продолжить поиски.

Так записал я в дневнике.^{1...записал я в дневнике... – не опубликовано.}

Признаюсь Вам сейчас: то было не самообладание.

То был страх.

Да, мы с Вами, милорд, готовы к рандеву с фараоном, чьё тело скрывается за этой дверью. Поверьте мне, милорд, я уже вижу перед собой деревянный саркофаг, крытый золотыми пластинами, вижу алебастровые вазы, настенные росписи с фигурами танцовщиц или богинь, вижу золотые сосуды. Мы с Вами, милорд, готовы отворить эти двери и войти в гробницу.

Мы готовы, но меня не покидает чувство, что к встрече с нами готов и он. Он, чьё имя хорошо известно и Вам, милорд, и мне, в конце концов, – лишь малый отросток великого древа, неудачник, самыми примечательными событиями жизни которого были его смерть и то, что перед дверью его могилы сейчас, в раздумьях и сомнениях, стою я.

Но у этого древа есть корни. Представляете ли Вы, как глубоко уходят эти корни? От греков мы знаем о фараонах-завоевателях: Яхмосе, Тутмосе, о фараоне-женщине Хатшепсут, о фараоне-мечтателе Эхнатоне. Это были полководцы и стратеги, честолюбцы и гении, то есть – люди. Я не о них. Фараоны-строители – Джосер с его самой первой пирамидой, Хуфу, Шепцес-ка-ф, Неферкар.^{2...Хуфу, Шепцес-ка-ф, Неферкар... – автор письма использует принятую в его время транслитерацию имён фараонов. Впрочем, как они звучали на самом деле, всё равно не знает никто, кроме Виктора Солкина, но он никому не скажет.} Они были выдающимися менеджерами, что говорить. Но я не о них.

Помните, мы говорили с Вами о ранних, первых, правителях этой земли – о Скорпионе Первом,^{3...о Скорпионе Первом... – Вы, небось, подумали, что это Дуэйн Джонсон, «Царь скорпионов», «Мумия возвращается»? Нет, это не он.} о Нармере, объединившем Верхний и Нижний Египет, Хоруджате, Анэджибе, Нубнефре? О тех, кто собирал земли и строил государство, древнее, как Сфинкс?

А те, кто жил столь давно, что их мыслимо представить лишь в облике зверя? Тефнут, божественная мать с головой льва, загадочный Пэнбу, Ни-Нейт, Хеджу, крокодил-Шендет – они чудовищны, и ноги у них, как медные трубы, и кости у них, как железные прутья.

Но и не о них, звероголовых, речь, а о тех, незримых и – простите мне мой пафос – действительно всемогущих, чьи имена и сейчас приводят в трепет жителей этой земли.

Это боги.

Это Птах, Слово творящее, Тот, Кто в вечности, Бог Сам в Себе, Творец за пределами Своего творения. Это Ра, который солнечный свет, Атум, и птица Феникс, и бык Мневис. Это Шу, держащий на простёртых руках небо. Это Геб, земля. Это мудрый Тот с головой ибиса. Это коварный Сет. Это страдалец Осирис, растерзанный, мёртвый и живой.

Кто из них предстанет перед нами, как только я взломаю дверь, с которой смотрят на нас тридцать веков? Готовы ли мы с Вами к встрече с Творящим Словом или Солнечным Светом? С Ра в Его Первом Восходе? С тем, кто говорил про себя: «Я был вчера; я знаю завтрашний день». Со скорпионоголовой Серкет? Да хотя бы с быком Мневисом?

А они там, за этими вратами с царскими печатями, и ждут нас.

Милорд! Вы представляете это? Боги ждут нас с Вами! Боги! Они – Непознаваемые и Вечные, числящие среди своих потомков мальчишку, перед гробницей которого я сейчас стою.

Стою и покорнейше прошу вас, дорогой сэр, с учётом возросших надобностей в рабочей силе и оборудовании пересмотреть смету расходов на дальнейшие раскопки в сторону увеличения столь важного для успеха предприятия щедрого финансирования.

За сим остаюсь всегда готовый к услугам Вашей Светлости, милорд, искренне Ваш…^{4...к услугам Вашей Светлости, милорд, искренне Ваш... – велик соблазн отождествить пишущего с Говардом Картером, а милорда-адресата – с лордом Карнарвоном. Оставляем на выбор читателя видеть в «неудачнике» того, кто носил имя «Живое воплощение Амона, властитель южного Иуну». Но не смеем даже предполагать, кто или что суть упоминаемые в письме Непознаваемые и Вечные, поскольку они-то – вечные, а мы – только постоянно жительствующие, и нам – не пристало.}